Los procesos de independencia que tuvieron lugar en la América española a principios del siglo XIX quedaron oscurecidos y empobrecidos por la lectura exclusivamente patria, nacional cuando no nacionalista, que se hizo de ellos a partir de mediados del siglo. El bicentenario ofrece la oportunidad de releer ese proceso histórico de gran alcance con las lentes y desde las preguntas propias de nuestro mundo globalizado. Si François-Xavier Guerra acertó al declarar que las naciones no fueron el punto de partida, sino el punto de llegada de los procesos de independencia, entonces la perspectiva transnacional ayuda a descubrir otras dimensiones de las independencias al limpiarlas de su lectura teleológica: ni el tiempo ni el espacio escogidos como escenario privilegiado por los relatos nacionales coinciden con las dinámicas concretas que trastornaron la Monarquía hispánica.

De ámbito de identidades y lealtades unificadas en torno al rey, la Monarquía acéfala se volvió territorio en plural: entre el localismo de los pueblos y el sueño de la unidad imperial se disolvió la jerarquía que había ordenado la obediencia alrededor de las capitales virreinales. Una inmensa variedad de actores sociales se volvieron agentes de la desintegración, improvisando en cada momento sus lealtades e identidades. Antes de saber cómo organizar gobiernos, los pueblos desarrollaron un arte sofisticado de la diplomacia, de las alianzas y de los tratados. Los Estados que nacieron a lo largo del proceso fueron sólo opciones transitorias entre múltiples posibilidades, sin fronteras definidas ni soberanía indivisible, de tal suerte que incluso los cortes cronológicos del relato nacional, “1810 - proclamación de la independencia”, son de poca confianza.

La conferencia se propone reexaminar el proceso independentista a la luz tanto de las múltiples alternativas que se ofrecieron a los actores, como de la movilidad mental y geográfica que les hizo desplazarse a lo largo y ancho del espacio imperial transatlántico en búsqueda de soluciones para reinventar una comunidad.